烛火摇曳的公堂内，数十张桌椅摆在一起，同考官先进行第一步初筛，选出文理通顺者，评定优可劣三个档次。

        完成这一步后由内帘官进行复核，选出优秀的文章标记荐字，最终交给学政进行定榜。

        院试出成绩当天，宋启明的紧张程度比起之前的县试和府试不知要高出多少。

        他晚上睡不安稳，早早就醒了。

        天还没亮，大街上已经到处都是人。

        宋今昭提前在贡院对面的酒楼里定了位置，只要榜单贴出来，立马就能瞧见。

        寅时三刻，学政带领众官员祭拜文昌帝君后，贡院门口锣鼓炸响。

        差役高捧红纸榜文从贡院内走出，将榜单张贴在门口的高墙上后才离开。

        站在官员前排的孟鹤川目光落在宋今昭和宋启明的身上，眼尾朝上斜勾起，露出满意的笑容。

        有激动者仰天大笑，指着榜单大吼：“我中了，我考上秀才了。”

        有中榜者跪地痛哭，不停地磕头，嘴里重复着一遍又一遍“爹娘，孩儿中了，孩儿没有辜负你们。”

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