阿青将笑面蛊虫卵放在温玉砂旁，虫卵外壳的光泽比之前更亮，像是感受到了主人的决心。竹篓里的新蛊虫们安静下来，只有破甲蚁还在啃噬刚才掉落的母虫残骸，发出细碎的声响，像是在为即将到来的风暴，磨利自己的颚齿。沈城的夜，注定无眠。

        次日清晨，沈城的雪停了，阳光透过薄雾洒在别墅区的屋顶上，积雪反射出晃眼的光。高老板已经醒了，虽然脸色还有些苍白，但鳞斑已完全消退，只是回忆起午夜的挣扎时，眼神仍带着后怕。

        “杨小哥，大恩不言谢。”高老板靠在床头，让妻子递过一张支票，“这是约定的一百万，另外还有份薄礼，是我收藏的一块‘温玉髓’，据说对养蛊有奇效。”

        杨哲也没客气，接过东西道：“那我就恭敬不如从命了。我更想知道，您最近有没有接触过什么特别的人，或者做过反常的生意？”

        高老板愣了下，眉头紧锁：“生意上的事……上个月倒是和一个南方来的药材商合作过，他给的‘血竭’价格低得离谱，说是从缅国边境收来的。我当时贪便宜进了一大批，后来仓库里总闻到股怪味，像是……腐肉混着草药的味道。”

        “血竭？”阿依突然插话，“正经血竭是龙血树的树脂，有股淡淡的松香气，绝不会有腐味。会不会是用尸蛊浸泡过的假货？”

        杨哲心头一动，让高老板带路去仓库看看。仓库在庄园后院，铁门打开时，一股浓烈的腥气扑面而来，比卧房里的味道更刺鼻。货架上堆着几十个麻袋，麻袋缝隙里渗出暗红色的液体，地面上爬着细小的黑色虫影——是千虫教的“腐尸蛊”幼虫。

        “果然是这里。”杨哲放出银丝蚁，蚂蚁顺着麻袋爬上去，在其中三个麻袋上停住，啃出个小洞。麻袋里露出的不是血竭块，而是泡在黑水里的肉状物体，上面布满白色的虫卵，正是共生蛊的培育基质。

        “这些东西是谁送来的？”杨哲追问。

        高老板的脸色瞬间变得惨白：“就是那个药材商，他说这批货要特殊存放，不让外人碰……我当时没在意，现在想来，他是把我这仓库当成育蛊罐了！”

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