张鸿宝见状，忙上前一步，用脚将那点残存的火星踩灭。刚抬起脚，却听头顶传来皇帝听不出喜怒的声音：

        “张鸿宝。”

        “老奴在。”张鸿宝心头一凛，忙垂手应道。

        “是你跟她说，她与朕的心上人长得像的？”姜玄语气平淡。

        张鸿宝一愣，随即心中不由生出几分自得。他以为皇帝是要论功行赏，忙堆起笑脸，邀功似的回道：“皇上息怒，老奴也是瞧着皇上那阵子为国事操劳，甚是辛苦。无意中瞧见皇上珍藏的那幅枫林美人图，便想着若能寻个相似的佳人，也好给皇上解解闷，排遣些烦忧。谁知……嘿嘿，真是天定的缘分！奴才恰好搬到元宝胡同那处宅子，正好就撞见了薛主子！您说，这不就是老天爷送到您跟前的人儿吗？”

        他越说越觉得是自己立了大功，语气也轻快起来。

        然而，预想中的嘉奖并未到来。姜玄只是冷冷地“哼”了一声。

        “谁准你胡言乱语的？”姜玄的声音陡然转寒，“掌嘴二十，罚俸半年。滚出去领罚。”

        “啊？！”张鸿宝脸上的笑容瞬间僵住，眼睛瞪得溜圆，几乎不敢相信自己的耳朵。他不是促成了一桩美事吗？皇上怎么反倒罚他？

        “怎么？还要朕说第二遍？”姜玄已站起身，不再看他，只唤道，“陆怀，陪朕去长乐宫。”

        “老奴领旨。”张鸿宝如梦初醒，浑身冷汗涔涔，慌忙跪倒在地，声音都带了哭腔。

        姜玄带着陆怀大步走出殿外，明黄色的衣角消失在门廊拐角。身后殿内，很快响起“啪啪”的清脆巴掌声，一声接着一声，在寂静的夜里格外清晰。

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