戚少亭带着阿吉回到家时，天已经黑透了。

        他刚跨进院门，就撞见正站在廊下等着他回来吃晚饭的栾氏。

        “我的儿！你这是怎么了？”栾氏一眼就看见他脸上红肿的指印，还有歪斜的衣领、沾着尘土的官袍，当即扑上来，扯着他的袖子急声追问，“脸上怎么青一块紫一块的？身上也脏成这样，是跟人打架了还是摔着了？”

        戚少亭被她碰到伤口疼得嘶了一声，想起被苗菁掐着喉咙、扇巴掌的屈辱，脸色愈发阴沉，一把挥开栾氏的手：“没什么，走路不小心摔了。”

        “摔了？”

        戚炳春闻声走过来，眼神锐利地扫过他的脸，“摔能摔出指痕来？你老实说，是不是在外面惹事了？”

        戚少亭被戳破谎言，顿时恼羞成怒，声音也拔高了几分：“说了是摔的！爹您管那么多干什么？我是朝廷命官，难道还会跟人街头斗殴不成？”

        说完，他不等戚炳春再问，径直拨开两人，大步往春和院走。

        春和院里，烛火通明。薛嘉言正坐在桌边，握着棠姐儿的小手教她写“人”字，棠姐儿的小脸上满是认真，笔尖在宣纸上歪歪扭扭地划过。

        听到脚步声，薛嘉言抬头，就见戚少亭一脸狼狈地走进来。

        “爹……”

        棠姐儿怯生生地抬头，看到戚少亭阴沉又红肿的脸，吓得赶紧攥紧薛嘉言的衣角，眼泪瞬间在眼眶里打转，眼看就要哭出来。

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