她转身，轻声唤来不远处侍立的丫鬟：“去搬个梯子来，折一枝花，要那枝开得最好、最饱满的。”

        不多时，丫鬟搬来梯子，依着薛嘉言的指点，折下了一枝玉兰。

        薛嘉言接过花枝，走进暖阁，寻来一把银剪，耐心地修剪掉多余的叶片和略显突兀的小杈，让花枝的姿态更加疏朗雅致，突出花朵的秀美。

        修剪妥当，她将花枝暂时插入注了清水的白瓷瓶中。又走到书案前，找出一张薛涛笺，研墨濡笔。她略一沉吟，提笔写下几行娟秀的蝇头小楷。

        写完后，薛嘉言轻轻吹干墨迹，看着那几行小字，脸颊微微有些发热。这几乎是她最大胆的一次回应了。

        薛嘉言将花枝从瓶中取出，用一方干净的素白软缎仔细包好花根处，连同那张薛涛笺，一同放入一个细长的锦盒中。

        做完这一切，她才唤来拾英。她指了指锦盒，小声吩咐：“拾英……你，你想法子，把这个送给他吧。”

        拾英双手接过锦盒，脸上露出由衷的欣慰笑容。

        “主子，您早该如此了。婢子说句逾越的话，若是总只有一方付出，另一方总是默默受着，时间长了，不管对方是谁，身份如何，心里难免……会觉着空落，甚至心寒呢。”

        薛嘉言听着，轻轻点了点头。拾英的话说到了她心坎里。她并非不懂，只是从前顾虑太多，身份、处境、过往……种种枷锁让她怯于伸手。

        “我知道。”她低声说，“快去吧，小心些。”

        “主子放心。保管今夜就送到。”拾英将锦盒稳妥地抱在怀里，笑着转身退下。

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