沁芳躬身应是，片刻后，便有两名宫女小心翼翼地抬着一架桌屏上前。

        那桌屏不大，约两尺来高，框架竟是琉璃所制，屏心是一幅极为精致的苏绣，绣了皑皑冰川之上一株凌寒绽放的雪莲，花瓣晶莹剔透，枝叶傲然挺立。

        “这‘雪莲傲霜’，最配薛宜人这般冰清玉洁、贞毅不屈的品行。”太后含笑道，“今日，便赐予你，望你时时自勉，永葆此心。”

        “臣妇……叩谢太后娘娘恩典！”薛嘉言只能再次深深拜下，额头触地冰凉的瞬间，心也沉到了谷底。

        宫女将桌屏抬至薛嘉言身侧。殿内立刻响起一片附和之声。

        “太后娘娘赏赐得宜！”

        “薛宜人品行高洁，当得此物！”

        “正是，雪莲之品，正衬薛宜人之德……”

        ……

        在一片或真或假的赞誉声中，薛嘉言谢恩起身，低垂的眼睫掩去了眸中翻涌的惊涛骇浪。

        长宜宫内，张鸿宝垂手立在下首，将长乐宫朝贺时发生的一切，包括太后的每一句话、每一个眼神、那架“雪莲傲霜”桌屏的细节，乃至殿内命妇们的反应，都事无巨细地禀报了一遍。

        姜玄静静地听着，脸色在灯影下晦暗不明，唯有那双深邃的眼眸，时而锐利如刀，时而沉郁如海。当听到太后当众盛赞薛嘉言的“贞洁孝义”、“女子表率”，并赐下那寓意清高孤绝的雪莲屏风时，他眉心紧蹙了起来。

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