寒风裹胁着零星的碎雪，除夕夜，新年的脚步已踏着满城震耳的鞭炮声与孩童的欢叫，迫不及待地涌入京城的每一条街巷。

        这份属于凡俗人间的、滚烫喧腾的热闹，却被巍峨的皇城高墙静静隔绝在外。

        宫内虽也张灯结彩，廊下宫灯换成了描金福字的红绢宫灯，往来宫人步履匆匆，但这份热闹终究是规整的、小心翼翼的。

        长乐宫，更是异样的寂静。暖阁里，太后只着一身家常的绯色锦袍，松松挽着髻，斜倚在临窗的紫檀木榻上。

        太后面前的红木小几上，只摆着一壶酒，一只白玉杯。酒是陈年的梨花白，入口清洌，后劲却绵长。她自斟自饮，白皙的面颊已染上浅浅的酡红，如白玉上晕开的胭脂，眼神却清凌凌的，望着窗外，沉默着一杯接着一杯。

        沁芳掀开帘幕悄然而入，行至榻前，躬身低声禀道：“娘娘，皇上出宫去了。”

        太后执着酒杯的手微微一顿，随即送到唇边，饮尽。她放下空杯，声音有些被酒浸润后的微哑：“去了哪里？”

        之前姜玄也常微服出宫，那时他应该是去行宫看望柳千茉了。

        可如今，柳千茉已经不在了，姜玄仍在除夕夜出宫去，是要做什么呢？。

        沁芳垂着眼继续道：“是跟着五城兵马司指挥使杨泰华，还有苗菁一起出去的。皇上换了常服，说是巡查年节下京畿的防务与治安。”

        “知道了。”太后淡淡道了三个字，意兴阑珊。挥了挥手，示意沁芳退下。

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