“军爷，行行好，让我们出城吧！火要烧过来了！”一个妇人哭喊着，就要往门外挤。

        “滚回去！”守兵不耐烦地推了她一把，“刘爷有令，任何人不得出城！再往前，格杀勿论！”

        苏晚趁乱上前一步，将药篮稍稍举高，声音带着哭腔和颤抖，却努力保持清晰：“军爷，我、我娘病得厉害，咳血，镇里找不到郎中，我是想去外面寻点草药……求军爷开恩，放我们出去寻条活路吧……”她说着，故意掀开药篮一角，露出里面杂乱的草药。

        那守兵狐疑地打量她，又看看药篮。火光映照下，苏晚脸上污迹斑斑，但眉眼轮廓依稀能看出清秀，尤其是一双眼睛，虽然蓄满“惊恐”的泪水，却黑白分明，不似普通农妇浑浊。他心中起疑，正要仔细盘问，旁边另一个守兵忽然剧烈地咳嗽起来，咳得弯下腰，脸色涨红。

        “王老五，你又犯病了？”先前那守兵皱眉。

        “咳咳……老、老毛病，风寒入肺……”叫王老五的守兵喘着气，眼泪都咳出来了。

        苏晚心中一动，立刻接口道：“军爷这咳嗽，听起来是风寒郁结，肺气不宣。我篮子里有甘草和生姜，煮水喝了能缓解些。”她说着，迅速从药篮里拿出几片干姜和一小截甘草，动作熟稔自然。

        几个守兵都愣了。这年头，懂草药的人不多，尤其是这么年轻的女子。王老五咳得难受，也顾不得许多，哑着嗓子道：“真、真有用？”

        “民女不敢欺瞒军爷。”苏晚低下头，“若军爷信得过，民女可当场为军爷煮一碗药汤。”

        几个守兵交换了一下眼神。火还在烧，远处打斗声隐约，上头严令抓人，但这女子看起来确实只是寻药的农女，还会看病……王老五的咳嗽也实在烦人。

        “快去弄！”一个像是小头目的守兵挥挥手，指向城门旁一个废弃的、用来烧水的小土灶，“要是没用，仔细你的皮！”

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