这样的时刻，是灰暗路途上零星的暖色。但更多时候，是残酷的抉择。

        第五天下午，队伍里最年长的刘婆子走不动了。她七十有三，本就体弱，连日奔波加上饥饿，瘫倒在路边，气若游丝。儿子想背她，可自己也瘦得只剩一把骨头，试了几次都没成功。

        陈老蹲下身探了探刘婆子的鼻息，沉默许久，哑声道：“栓子，给你娘……找个安稳地方吧。”

        叫栓子的汉子噗通跪倒在地，磕头如捣蒜：“陈老，求求您，再等等，我娘能缓过来的，能缓过来的……”

        周围人默默看着，有人别过脸，有人抹眼泪，但没人出声。等，意味着拖慢整个队伍的速度，消耗本就无几的食物，增加所有人的风险。乱世之中，慈悲是奢侈品。

        最终，栓子被两个同乡架起来，一步三回头地离开了。刘婆子被安置在一棵大树下，身下垫了些干草，怀里塞了半块不知谁省下来的树皮饼。队伍重新上路时，苏晚回头望去，那个蜷缩的瘦小身影越来越远，最终消失在荒草丛中。

        她紧紧攥住陆承宇的手，指甲掐进他掌心。陆承宇什么也没说，只是反手握紧她，力道大得几乎捏碎她的骨头。

        那天晚上，苏晚在陆承宇怀里默默流了一宿的泪。不是嚎啕，只是眼泪不停地流，浸湿了他胸前的衣襟。陆承宇抱着她，下巴抵着她的发顶，眼睛望着漆黑的夜空，一整夜没有合眼。

        苏晚的医术，在这支绝望的队伍里，成了微弱的希望之光。

        她认得沿途大多数常见的草药：蒲公英、车前草、艾叶、鱼腥草、地榆……虽然治不了大病，但清热解毒、止血消炎、缓解疼痛，往往能救急。她随身的小布包里，总是装着捣好的草药糊或晒干的草叶。

        每天歇脚时，总有人围过来。被荆棘划破腿的孩子，腹痛腹泻的老人，产后虚弱的妇人，还有因饥饿浮肿的汉子……苏晚来者不拒，仔细查看，能用草药缓解的绝不推辞。没有药时，她就用按压穴位、冷敷热敷这些现代急救知识，多少有些用处。

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