五月初三。

        天刚蒙蒙亮，溶洞外头就忙开了。

        二百三十七个人，一个不落，全在洞口空地上。

        男人占了多数，差不多二百出头，都穿着墨绿色的作战服或军大衣，背着枪或弓弩，腰里别着短刀。

        女人有二十几个，年纪大的五六十，小的十六七，也都换了利落的棉衣棉裤，头发包在头巾里。

        孩子不多，七八个，最大的十来岁，能自己骑匹小马，小的才三四岁，被自家娘或奶奶搂在怀里。

        马更多，足有六百来匹。

        除了每人一匹骑乘的，还多出几十匹壮实的驮马，背上只象征性搭着个小鞍袋，做做样子。

        这些马个个膘肥体壮，毛色油亮，站在那儿喷着响鼻，蹄子不安分地刨着地，眼神亮得跟人似的。

        吃了小半年掺杂面包果碎料的草料，这些马比寻常草原马高了不止一头，筋骨结实，跑起来耐力速度都吓人。

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