窦尔敦嘿嘿笑了两声，挠了挠头：“侯爷说的是，是俺老窦想多了。看他们这怂样，估计耗子都比他们胆肥。”

        王炸这才转回头，看着还在不停磕头的父子俩，开口道：“行了，别磕了，再磕脑袋磕碎了。谁说要杀你们了？起来说话。”

        刘老根磕头的动作顿住了，有点不敢相信自己的耳朵。他微微抬起头，偷眼看向王炸，见他脸上确实没什么杀气，反而有点……不耐烦？

        “军爷……您，您不杀我们？”刘老根的声音还在抖。

        “杀你们干啥？炖汤喝都嫌硌牙。”王炸摆摆手，“赶紧起来，这大冷天跪雪地里，不嫌凉啊？”

        刘老根这才迟疑着，慢慢从雪地里爬起来，腿还有点软，顺手把旁边还在发懵的儿子也拉了起来。两人低着头，不敢看王炸，身子还在微微发抖，不知道这位看起来年轻、说话却老气横秋的“军爷”到底想干什么。

        王炸往前走了两步，离他们近了些，那股长期不洗澡、混合着烟火和霉烂气味的味道让他微微皱了皱眉，但他没说什么。“你们是这山里的猎户？就你们俩？一直住这儿？”

        “回，回军爷的话，”刘老根不敢隐瞒，也不敢多问，老老实实回答，“小老儿刘老根，这是犬子刘小虎。我们……我们原是抚顺那边的猎户，后来……后来被鞑子抓了，当了包衣阿哈。实在熬不下去，就跑出来了。不敢回大明那边，也不敢去有人的地方，只能在这老林子里躲着，靠打点野物，挖点野菜过活。这山洞，是我们前年找到的，就一直窝在这儿。”他简单说了自己的来历，但没敢提昨晚去偷看的事情。

        “哦，逃出来的包衣。”王炸点点头，这倒是说得通。他又问：“对这边林子熟吗？特别是……往沈阳那边去的路，熟不熟？”

        “熟！熟！”刘老根连忙点头，像是抓住了一根救命稻草，“小老儿在这片山里转悠好些年了，不敢说每条沟每道梁都清楚，但大概方向错不了。沈阳……沈阳那边也去过，早年给……给那边送过皮货。”他顿了一下，像是想起了什么，又补充道，“不光沈阳城外，就连……就连沈阳城东边，那老……老野猪皮的福陵附近，小老儿也……也去做过苦工。”他说“老野猪皮”的时候，声音压得极低，还偷偷瞟了王炸一眼，生怕这个词引起对方不快。

        “福陵？老野猪皮的坟头？”王炸的眼睛一下子亮了，刚才那点不耐烦的神色一扫而空，取而代之的是一种发现了宝贝似的兴奋，“你在那儿做过工？具体干啥？对那地方熟不熟？守备怎么样？快说说！”

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