酸菜汤递过来一条毛巾：“你这净化手法越来越熟练了。协会里那些学了三年五载的学徒，也未必能做到这么精细。”

        “逼出来的。”巴刀鱼擦了擦汗，“咱们这小本生意，食材出了问题就是砸招牌。而且...”他顿了顿，“我不想让来吃饭的人吃出问题。”

        酸菜汤看了他一眼，没说话。

        两人开始准备今晚的夜宵。巴刀鱼把鱼段下锅，煎至两面金黄，然后加入开水，大火烧开转小火慢炖。酸菜汤则在一旁切豆腐、准备调料。厨房里很快弥漫起鱼汤的鲜香，白色的蒸汽在灯光下袅袅升腾。

        “娃娃鱼今天没来？”巴刀鱼一边撇去汤面上的浮沫，一边问。

        “她说晚上有事，好像是去参加一个什么读书会。”酸菜汤把切好的豆腐块轻轻滑入汤中，“但我怀疑她又在偷偷调查什么。”

        娃娃鱼是三个月前出现在他们生活中的神秘少女。那天巴刀鱼餐馆刚打烊，一个穿着校服、背着双肩包的女孩推门进来，说要一碗最便宜的素面。巴刀鱼看她脸色苍白，眼眶红肿，像是刚哭过，就多给她加了个荷包蛋。女孩吃完面，默默付了钱，临走前忽然回头说：“你厨房里有不干净的东西。”

        当时巴刀鱼以为她在说卫生问题，正想解释，女孩却指了指厨房角落——那里确实有一团普通人看不见的暗影，是巴刀鱼前几天处理一只“情绪污染”的老母鸡时残留的能量。

        从那以后，娃娃鱼就成了餐馆的常客。她自称有“读心”能力，但实际上远不止如此。她能看见能量流动，能感知情绪波动，甚至能短暂预知即将发生的危险。可她从不透露自己的来历，也不说为什么会对玄界的事这么了解。

        “她在查‘食魇教’的事。”巴刀鱼说，“我前天看见她书包里掉出一张纸，上面画着奇怪的符号，和我上次在协会档案里看到的食魇教标记很像。”

        酸菜汤手中的动作顿了顿：“食魇教...协会里那些老家伙提到这个名字都讳莫如深。听说他们崇拜的是‘饥饿’本身，认为世间一切负面情绪都是美食，越痛苦越美味。”

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