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        城西的“老兵食堂”里，李老板正给客人煮面。他脸上带着刀疤，笑起来却很暖。“这位大姐，”他把碗放在桌上，“小心烫。”

        客人是个老太太，手里拿着个搪瓷缸子：“李老板，我……我能不能借点盐？”

        李老板接过搪瓷缸子，往里面撒了把盐：“拿去用。”

        老太太笑着说：“谢谢。我老婆子以前说，要帮帮走路的人。”

        李老板看着灶膛里的火苗，想起娘说过的话：“只要能闻到花香，就不是冷天。”他轻声说：“是啊，只要有人愿意点，火就不会灭。”

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        城郊的石灶边，老头正往灶膛里添柴。他手里拿着烟袋，脸上带着笑。“娘，”他对着灶膛说，“今天的火旺着呢。”

        灶膛里的火苗跳动着，溅出几点火星，落在老头的手背上。老头动了动，嘴里含糊不清地念着：“娘……我今天没吃怨气菇……”

        娃娃鱼蹲在井台边，指尖蘸着井水，画着城郊的星图。水痕蜿蜒，勾连起石灶的光点，像颗刚穿好的珠子。“星轨在变，”她轻声说，“这里的‘生气’已经连成片了。”

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