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        子夜时分，庙外忽闻脚步细碎。数名童子自门隙窥探，手捧野菜团子，面带怯色。“巴师傅，”一童嗫嚅，“此乃吾等采野菜所制，可入灶烹之？”

        娃娃鱼招手令其入内，以井水于灶台画符。符成，淡金微光泛起，护住灶膛。“火不可熄，”她嘱之，“此乃生气之源。”

        童子们围灶而坐，以枯枝添火。火光跃动，映照其面庞稚嫩，眼中却燃星火。巴刀鱼见之，忆亡父遗训：“灶底之光，其价不在辉耀，而在燃点之心。”

        “主厨，”酸菜汤忽问，“彼辈他日，可继吾等之业乎？”

        巴刀鱼凝视童子们手中跃动火苗，缓声道：“星火相传，本无终始。今日吾辈为燃火之人，他日彼辈即为执炬之士。”

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        五更时，庙内火堆几近熄灭，唯余青烟袅袅。娃娃鱼以井水净手，续绘星图。图中所见，城市各隅星火连网，城东贫民窟方位亦透微光，若暗夜萤火，渐成燎原之势。

        “星轨昭明，”她轻声道，“灶火所及，怨气尽消，生气长存。”

        巴刀鱼立于门首，望天际微明。启明星悬于东方，与地上灶火相映成辉。“启程，”他言简意赅，“城东尚有黑窟待明。”

        酸菜汤扛铁铲起身，娃娃鱼抱井水相随。三人身影没入晨雾，唯余庙内灶膛中一粒火星，于灰烬中明灭，若昭示人心不灭之薪火。

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