老头抱着stove，盯着火苗：“是啊，只要有人愿意点，火就不会灭。”

        风过处，stove中火星跃起，没入天际星河之中，恍若星火与人间烟火交融，昭示人心不灭之薪火，永燃于世。

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        五更时，老头醒了。他摸了摸stove，火还温着，火星在灰烬里明灭。他从灶膛里掏出块焦炭，吹了吹，火星跳起来，溅到他脸上。

        “火种还在，”他轻声说，“儿子，你快回来了吧？”

        他走到窗前，见芦苇荡里，水獭们正排着队，后爪踩着浮木，前爪捧着枯枝，往stove旁堆。为首的水獭脖颈有道白疤，它抬头看见老头，黑豆眼眨了眨，用爪子指了指stove，又指了指江面，喉咙里发出“咕噜”声。

        “你要带我去找他？”老头问。

        水獭点点头，转身往江边游。老头抓起块焦炭，塞进怀里，跟着水獭走。酸菜汤听见动静，从屋里出来：“大爷，你去哪？”

        “去找我儿子，”老头说，“水獭知道他在哪。”

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