姜万山继续道：“总部对此高度重视，已经派出调查组。这几位——”他指向身边那几个灰袍人，“是总部玄厨执法队的成员，他们将主导此次调查。我们需要全力配合。”

        一个中年男人上前一步，目光如电，扫视全场。他约莫四十出头，面容冷峻，颧骨高耸，一双眼睛深陷，像鹰一样锐利。

        “我叫严苛，执法队副队长。”他的声音不带任何感情，“从现在起，城西区所有餐饮场所暂停营业，接受检查。城东、城南、城北各区餐饮从业者，不得擅自离开本市，随时配合调查。如有违抗，按玄界律令处置。”

        台下又是一阵骚动。暂停营业？这可不是小事。城西区是餐饮集中地，一天不开张损失就得以百万计。

        “严队长。”一个声音从人群中响起，是协会的元老之一，姓周，经营着一家百年老字号，“总部有令，我们自当遵从。但总要给个理由吧？失踪十七个人，怎么就牵扯到所有餐饮从业者了？”

        严苛的目光落在他身上，淡淡道：“因为失踪者现场，都发现了一样东西。”

        他从袖中取出一物，举高展示。

        那是一块黑色的食材——或者说，曾经是食材的东西。它约莫拳头大小，表面布满扭曲的纹路，像被烧焦的木头，但细看之下，那些纹路竟在缓缓蠕动，仿佛活物。

        “这是‘魇食’。”严苛道，“食魇教用来污染食材的邪物。只要将它放入食材中，三天之内，整批食材都会被魇气侵蚀，人吃了轻则神志错乱，重则沦为食魇教的傀儡。”

        大厅里瞬间安静得落针可闻。

        食魇教。

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