清晨的玄厨协会总部笼罩在薄雾中，巴刀鱼站在试炼大殿门口，手里攥着酸菜汤塞给他的两个肉包子。

        “多吃点，”酸菜汤当时拍着他的肩膀，眼神里难得露出几分凝重，“今天的试炼不简单。”

        巴刀鱼咬了口包子，看着陆续走进大殿的其他试炼者。二十三人，都是通过第一轮笔试的幸存者。人群中，他看见了几个熟悉的面孔——那个在笔试时用玄力作弊被当场揪出去的胖子不见了，倒是那个一直低头记笔记的四眼仔还在，此刻正紧张地擦着眼镜片。

        “巴刀鱼！”

        娃娃鱼从人群里挤过来，手里捧着一杯冒热气的豆浆：“酸菜汤姐让我给你的，说光吃包子噎得慌。”

        巴刀鱼接过豆浆，心里暖了一下。这两个家伙，明明自己也在准备各自的试炼，却还惦记着他。

        “听说今天的考官是莫一刀，”娃娃鱼压低声音，脸上露出少见的不安，“玄厨协会刀工分会的副会长，据说他手里那把‘斩念刀’能看透人心——你心里想什么，下一刀就斩什么。”

        巴刀鱼咽下嘴里的包子：“我又不跟他打架，怕什么。”

        “你是真不懂还是装不懂？”娃娃鱼急得跺脚，“刀工试炼的规矩是考官出题，考生接题。莫一刀出了名的刁钻，去年一个考生被他逼得当场崩溃，到现在还在精神病院躺着呢！”

        巴刀鱼沉默了两秒，把最后一口包子塞进嘴里，又喝了口豆浆顺下去。

        “走吧。”他说。

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