他跳了起来。人在半空，已经调整好姿态，左手里一团玄力被压缩成了一个小小的光球，朝着第一只手迎面砸去。三秒钟之内躲开上下夹击然后反击，他还是能做到的。但是这个念头还没来得及在他脑子里完整地走一遍，他怀里的外卖箱忽然发出了一声极清脆的鸣响——不是瓷碗碎了，而是酸菜鱼汤里的花椒终于被玄力煮沸到了临界点。一束金光从箱盖的缝隙里冲天而起，光柱里漂浮着无数细密的花椒粉末，像夏夜的萤火虫群突然醒来，瞬间照亮了整条街道。

        巴刀鱼发现自己稳稳地落在地上。那只破土的手臂停在半途不动了，面前冲来的胚也不动了，所有苍白生锈的手都僵在半空中，像是被什么东西按下了暂停键。光柱里，一个虚幻的厨师帽影子飘在空中——玄力显形。他吸收过量玄力的瞬间，厨师帽的影子就自动浮现出来，像是系统后台自动打上的一个标记。

        金光照在胚的身上，它那半透明的躯体上浮现出一条条细密的裂纹，不是要碎，而是——在蜕皮。一层苍白的膜从它体表剥落，露出下面崭新的、带着淡淡金色的新壳。暗红色的丝线在金光里变成了浅金色，五根骨刺缓缓缩回指尖，取而代之的是五片透明的指甲。

        一个人从他身后走出。步伐很慢，皮鞋踩在碎裂的柏油路面上，每一步都带着一种精确的节奏感，像是用尺子量过似的。

        “行了行了，关火关火。”那人一边走一边从兜里掏出一个烟盒，抽出一根叼在嘴上，“半斤花椒就想把整条街炸了？你当玄力是煤气罐呢？”

        黄片姜。

        巴刀鱼张了张嘴，还没来得及说出话，酸菜汤的声音已经先他一步从耳机里炸出来：“黄片姜你早就到了对不对？你一直在旁边看着他对不对？你这个人能不能不要每次都搞这种‘最后一秒才出场’的老套桥段？你知不知道我们刚才——”

        “知道。”黄片姜点上烟，吸了一口，吐出一个漂亮的烟圈，“巴刀鱼说得没错，这块胚是上古厨神创世时从锅底刮下来的边角料。当年镇界宴的余波把它震醒了，在地底下埋了这么久，饿了这么久，闻到玄力花椒的味道就疯了。但它不坏。”

        他走到胚的面前，伸出夹着烟的手，在那光洁的额头上弹了一下。胚的全身发出一声轻响，像一块被手指叩响的上好瓷器，余韵悠长。

        “胚没有善恶，没有念头，没有记忆。它是一个空的锅，你往里面放什么，它就变成什么。食魇教当年找到了一块胚，把它炼成了吞噬意念的兵器，结果你刚才也看到了——它吞噬掉的三个路人的意念，在感知到玄力花椒的香气之后，又全部吐了出来。”

        巴刀鱼看着那只正在金光里缓缓蜷缩起来的胚，外形已经不像刚才那样狰狞可怖了，反而有些茫然和怯生生的，像一个睡了一万年被吵醒的孩子，不知道发生了什么，也不知道该往哪里去。

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