“上学不走这么远。村口有个教学点，只有一个老师，教到三年级。四年级以上就要去镇上，走四个小时。”

        “那你四年级就不上了？”

        酸菜汤没说话，把烟头掐灭在地上，用鞋底碾了碾。

        巴刀鱼知道酸菜汤没上过几年学。他认识酸菜汤的时候，这个人连菜单上的字都认不全，但做菜的手艺却是一等一的好。他后来才知道，酸菜汤的厨艺不是跟谁学的，是自己在饭馆里打杂偷学的。切菜、配菜、颠勺、调味，一样一样地看，一样一样地练，练了七八年，练出了一手好活。

        “到了镇上，”酸菜汤忽然开口，“要过一座桥。”

        巴刀鱼等着他往下说。

        “那座桥很老了，木头的，架在河上，走上去晃晃悠悠的。桥底下水很深，能看到底，但没人知道到底有多深。村里人说，那桥是当年封那条鱼的时候一起修的，桥桩上刻着符，镇着河里的东西。”

        “河里也有东西？”娃娃鱼瞪大了眼睛。

        “谁知道呢。”酸菜汤站起来，拍了拍裤子上的土，“都是老辈子传下来的话，信不信由你。”

        他背上包，继续往前走。巴刀鱼和娃娃鱼跟上去。

        翻过第一道梁子的时候，太阳已经出来了。阳光从东边的山脊线上射过来，把整片山坡照得金灿灿的，枯草上的霜花闪着光，像是撒了一层碎银子。巴刀鱼停下来喘了口气，回头看了一眼来时的路——弯弯曲曲的，像一条褐色的蛇，从山脚一直爬到他们脚下。远处的县城已经看不到了，只能看到一片灰蒙蒙的雾气，铺在山谷里，像是地上长了一层白毛。

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