“还在熬。”

        巷子最深处有一栋废弃的筒子楼，六层高，窗户全碎了，墙上爬满了爬山虎。这栋楼本来是规划要拆的，后来开发商跑了，就没人管了。巴刀鱼他们三个站在楼底下，仰头看。三楼有一扇窗户里透出极微弱的火光，忽明忽暗的，像有人在里头点了一根蜡烛。

        “你确定是这儿？”酸菜汤压低声音。

        巴刀鱼没说话，抬脚走进了楼道。

        楼道里一股霉味，墙上贴满了小广告，手电筒的光扫过去，全是“办证”、“收药”、“高价回收旧家电”。台阶上的水泥剥落了，露出里头的钢筋。他们的脚步声在空荡荡的楼道里回响，每一步踩下去，那响动就得荡上三四个来回。

        他们一路走到三楼，巴刀鱼停住了脚。三楼的走廊尽头，有一扇门。门是老的，漆皮剥得差不多了，但门缝里透出来的火光却很稳定，不闪不晃。空气里弥漫着一股浓郁鲜香的味道。那锅汤还在熬。

        “记住。进去以后，不管闻到什么味道，不管看到什么东西，都别激动。”他回头看了酸菜汤一眼，“尤其是你。你要是发火，等于给人家送菜。”

        酸菜汤刚要反驳，娃娃鱼在旁边补了一刀：“他说得对。你这人脾气一上来，负面情绪跟不要钱似的往外冒，在食魇教的人眼里——你就是一盘红烧肉。”酸菜汤气得脸通红，但硬是忍住没发作。他深吸一口气，把火气压下去，点了点头。

        巴刀鱼推开了门。

        门没锁。门轴发出吱呀一声尖叫，像是被掐住了脖子的猫。门里头是一间空荡荡的屋子，墙皮脱落，地板上积了厚厚一层灰。屋子正中间，搁着一只炉子。一只老式煤球炉，炉膛里烧着几块蜂窝煤，火苗子蓝幽幽的，像是从地底下冒出来的鬼火。炉子上坐着一口砂锅。砂锅很旧了，锅沿磕了好几个豁口，锅盖被蒸汽顶得轻轻起伏，每一次起伏都从锅盖缝隙里挤出一点白汽。

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