酸菜汤张了张嘴，又闭上了。他跟巴刀鱼认识这么久，已经学会了一件事——当这个人用这种表情说话的时候，不要打断他。因为接下来，要么是惊天动地的胡说八道，要么是真的会有什么东西炸掉。上回巴刀鱼说“我觉得这道菜应该加点跳跳糖”的时候，他没拦着，结果那盘糖醋里脊在客人嘴里噼里啪啦炸了三十秒，客人的表情像是见了鬼，但吃完之后点了第二盘。后来那道菜成了店里的招牌，叫“爆炸里脊”。

        巴刀鱼把砂锅盖子揭开。

        一股白汽腾起来，带着排骨和莲藕的香气，还有一股说不清道不明的味道——不是调料的味道，是一种很干净的、像是雨后泥土的气息。锅里的汤是奶白色的，表面浮着几点金黄的油花。排骨已经炖到脱骨，肉从骨头上微微翘起来，像花瓣。莲藕切的是滚刀块，边缘炖得有些透明了，能看见里面的纤维，一丝一丝的，像毛细血管。

        “你看。”巴刀鱼用筷子夹起一块莲藕，“莲藕生于淤泥，属土。但它的孔窍是通的，所以土中有金。排骨呢，猪在十二生肖里属水。但肉是红的，血色属火。所以我一开始想的是水火既济，土生金，金生水——让这道汤形成一个循环。”

        酸菜汤点点头。他其实没完全听懂，但他知道点头就对了。

        “可是我错了。”巴刀鱼把那块莲藕放回锅里，“五行不是这么用的。不是你把属土的东西和属水的东西放一起，它就自动土生金金生水了。五行是活的，不是死的。就像人一样——你把两个人关在一个房间里，他们不一定会成为朋友。你得让他们有事做。”

        “所以？”

        “所以汤在告诉我，藕和排骨，它们不是来相生的。它们是来吵架的。”

        酸菜汤看着那锅汤。汤还在咕嘟咕嘟地冒着泡，白色的蒸汽升腾起来，在灶台上方的灯光里打着旋。他不确定自己是不是眼花了——那团蒸汽的形状，怎么看着有点像太极图？

        巴刀鱼忽然伸手，从调料架上拿了一小碟东西。是姜末。切得很细，细得几乎像茸，放在白瓷碟子里，黄澄澄的，像一小堆碎金子。

        “黄片姜。”酸菜汤认出来了。

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