这日午后，八位堂兄弟在外办事，偶然听见街头闲言，说起前些日子程继东曾被三个地痞流氓当街欺负，还被推搡辱骂，一时怒火中烧。几人一合计，顺着线索一找，不出半个时辰，便把那三个泼皮无赖堵在巷口，结结实实教训了一顿，打得三人哭爹喊娘、连连求饶。

        偏巧这一幕，被路过的程继东撞个正着。

        程继勇攥着拳头，气冲冲上前：“继东，这几个杂碎当初敢欺辱你，今天我们替你出气！”

        其余几人也个个怒目圆睁，只等他一声令下再动手。

        程继东却摆了摆手，神色平静无波，没有半分泄愤的快意，也没有丝毫报复的狠厉。他走到三个鼻青脸肿的地痞面前，淡淡开口：“你们当初欺我无权无势，是乱世里的小人行径，本该重罚。但我不想要你们的命，也不想要你们磕头认错。”

        他顿了顿，声音沉稳有力：

        “刚刚这顿打，是你们该受的。现在，再给自己补一拳，记住今日教训，以后不许再欺压百姓。 打完，跟我回药坊。”

        三个地痞一愣，面面相觑，不敢不听，各自咬牙轻捶了自己一下。

        程继东这才点头：“从今日起，你们编入药坊便衣队，不用抛头露面，专门在外打探消息、观察动静、留意往来人等，暗中护着药坊与歙县安稳。”

        几人本以为要被送官严办，没想到竟能谋一份差事，当即喜出望外，连连磕头谢恩。

        等到第一个月工钱发下来，三人彻底傻了眼——收入竟是街头混日子的数倍之多，吃得饱、穿得暖、还有体面，比当流氓强上百倍，从此死心塌地效忠程继东，打探消息比谁都卖力。

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