堡墙下横七竖八堆着胡兵的尸首，也堆着自己人的。那个总缩在灶房角落偷偷写家书的瘦小子，被一支透胸而过的狼牙箭钉在了木梯上，眼睛还望着南边的天空——他家在江南，他说过等攒够了饷银，就回去娶村头卖豆腐的阿娟。

        “朝廷……真不管咱们了？”柳文清的声音从另一侧传来。这书生左肩中了一箭，自己拔了，用烧红的刀子烙了伤口，此刻脸色白得跟纸一样，握刀的手却不再抖。

        姬凡终于动了动，转过头，目光扫过还活着的每一张脸。

        有稚气未脱的新兵，眼里噙着泪却死死抿着嘴；有脸上带着刀疤的老卒，麻木地擦拭着豁口的刀；有像柳文清这样本该握笔的手，此刻却紧攥着沾血的柴刀。

        他们都是“罪卒”。父亲是触怒权贵的言官，是站错队的将领，是缴不上赋税的县丞……总之，是被扔到这最前线戍堡等死的人。朝廷的军册里，这座烽火台戍堡三年前就该裁撤，之所以还留着，不过是为了让这些人“合理”地消失。

        “朝廷？”姬凡扯了扯嘴角，一个算不上笑的表情，“指望朝廷，不如指望手里的刀。”

        他撑着垛口站起来，左臂的伤口崩开，血顺着皮甲缝隙往下淌，但他身形挺得笔直。风卷起他散开的发髻，露出额角一道陈年旧疤——那是三年前逃出京城时，在乱葬岗被野狗追咬留下的。

        “听着，”他的声音不高，却压过了风声，清晰地钻进每个人耳朵，“北燕人不会等到天黑。下一波，就是决战。他们死了个百夫长，不拿下这座堡，回去没法交代。”

        他顿了顿，目光如刀，划过每一双眼睛：“想活的，跟我杀出去。”

        “杀出去？”有人颤声问，“堡门一开，胡骑冲进来……”

        “不是守。”姬凡打断他，指向堡墙下那片被尸体和残箭覆盖的斜坡，“是反冲。在他们列阵完成前，冲散他们的前锋，烧了他们的云梯和撞车。没了攻具，天黑前他们拿不下这堡。”

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