直到，门上传来一声极轻、几乎与风声无异的叩击——两短，一长，三短。

        燕七的暗号，但节奏略有不同，带着一丝不易察觉的急促。

        韩老四瞬间绷直了身体，无声地挪到门边，侧耳再听。确认无误后，他迅速拉开门闩。

        一道比夜色更浓的影子滑了进来，带进一股凛冽的寒气。是燕七。他反手关门，动作比平时更快一点。他没有立刻走向火塘，而是背靠着门板，微微喘息，胸口起伏的幅度也比平时明显。他的脸色在炭火微光下，显得比出去时更加苍白，甚至嘴唇都有些发青，不是冻的，更像是经历了剧烈的消耗或紧张。

        “怎么了？”姬凡立刻察觉不对，强撑着坐直了些。

        燕七深吸两口气，平复呼吸，灰白色的瞳孔在黑暗中亮得惊人。他没有废话，直接压低声音，语速比平时快：

        “‘痕迹’留好了，按你说的，指向‘一线天’，腊月三十子时，有‘大买卖’、‘报仇机会’。‘黑狼’的人很警觉，外围有两个暗哨，我绕开了。但我在回来的路上，看到了别的。”

        他顿了顿，似乎在组织语言，或者说，在压抑某种情绪。

        “赤蛟帮的人，进坳子了。不是‘翻江鼠’那几个，是生面孔，至少二十个，分三批，从不同方向，天黑后悄悄摸进来的。都带着家伙，有弩。他们没去‘集市’，直接分散开，消失在坳子西边和北边的几处废弃木屋和石洞里。动作很快，很隐蔽，不像寻常匪类，倒像……受过训的。”

        赤蛟帮大股人马潜入！而且训练有素！

        屋内的空气瞬间又冷了几分。

        “还有，”燕七的声音更沉，“我从西边绕回来时，看到‘病虎’石屋后门，溜出来两个人，穿着厚棉袍，戴着皮帽，遮着脸，就是耿大哥说的、打听刘魁东西的生面孔。他们没走大路，专挑阴影和小道，往北边出坳子的方向去了，脚步很快。我远远跟了一段，看方向……像是去黑水河‘鬼跳岩’那边。”

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