黑暗浓稠得如同实质。耿大牛重新点燃了一支火折子，微弱的光芒只能照亮身前几步的范围，两侧的岩壁在光影中飞快后退，投下扭曲晃动的影子，仿佛无数蛰伏的怪兽。

        走了约莫一刻钟，前方的耿大牛忽然停下，低声道：“前面……有光！”

        不是火折子的光，也不是温泉的荧光。是一种更加清冷、稳定的、灰白色的光。从岔道尽头透进来。

        是出口！天光！

        众人精神一振，加快脚步。

        岔道很快到了尽头。出口被厚厚的藤蔓和积雪遮掩，但天光正是从缝隙中透入。耿大牛用刀小心拨开藤蔓。

        外面，是一片被厚重积雪覆盖的、相对平缓的斜坡。天色依旧是阴沉的灰白，但风雪已经完全停了。他们站在半山腰的位置，下方是绵延起伏、被白雪覆盖的山林，远处，能看到两座山峰之间一道明显的、狭窄的缝隙——那是另一道峡谷，不知道通向哪里。

        更重要的是，在斜坡下方不远处，靠近一片冰封小溪的平地上，竟然有几缕极其微弱的、几乎难以察觉的炊烟，正袅袅升起，很快消散在寒冷的空气中。

        有人！而且就在山下不远！

        是猎户？山民？还是……其他的不速之客？

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