萧烈兵不血刃，拿下虎牢关，中州北部的数十座城池尽归北朔所有。

        南楚金陵，皇宫之中。

        楚昭帝坐在龙椅上，手中捧着来自南疆的急报，看完上面的内容，吓得魂飞魄散，手中的奏折掉落在地。陆沉舟大败，三万水师折损过半，百余艘战船被焚毁；沈惊鸿战死，虎牢关失守，北朔大军已占据中州北部，兵锋直指南楚。

        殿内的文武百官面面相觑，无人敢出声。温羡站在队列之中，心中暗自盘算，他知道南楚大势已去，与其陪着楚昭帝一同灭亡，不如携重金投奔北朔，或许还能保住一条性命。然而，他的心思很快被楚昭帝察觉，楚昭帝怒不可遏，下令将温羡拖出殿外，斩首示众。

        处死温羡后，楚昭帝瘫坐在龙椅上，面如死灰。他知道，南楚已无力抵抗北朔的大军，只得召集众臣商议求和之事。最终，楚昭帝决定遣使前往北朔大营，向萧烈求和，愿割让江南三州，赔偿黄金万两、白银十万两，永为北朔藩属，岁岁纳贡。

        北朔大营之中，萧烈看完南楚使者递上的求和文书，嘴角勾起一抹冷笑，随手将文书扔在一旁。他看向站在身侧的苏瑾，沉声道：“苏丞相，你以为如何？”

        苏瑾躬身道：“陛下，南楚虽败，却仍有数十万兵力，据长江天险而守。如今中州已平，正是我北朔休养生息、积蓄实力之时，若贸然接受求和，反而会给南楚喘息之机。臣以为，应拒绝求和，令燕屠整顿兵马，准备南下，一举灭楚，方能彻底统一沧澜大陆。”

        萧烈微微颔首，眼中闪烁着坚定的光芒：“苏丞相所言极是！统一沧澜，乃朕毕生之志。传朕将令，苏瑾即刻制定伐楚大计，规划南下路线、兵力部署；燕屠率八万精锐为先锋，沿楚水泾顺流而下，直取南楚江州，再沿长江北岸推进，切断南楚与南疆的联系；朕亲率十万主力大军，由虎牢关出，经陈郡、寿春，直逼南楚腹地，与燕屠部形成夹击之势。”

        他顿了顿，龙吟剑再次出鞘，剑刃映出他眼底的锋芒：“另令黑鹰率五千影卫，先行潜入南楚境内，刺探军情、瓦解其防线，暗中联络对楚昭帝不满的世家势力，为我军南下铺路。此战，志在一举灭楚，一统沧澜！”

        “遵陛下令！”苏瑾、燕屠齐声领命，声震天地。

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