水师士卒的喊杀声震彻江岸。有人的手被弓弦磨出了血，裹块破布继续拉；有人掉进江里，爬上来冻得嘴唇发紫，却抓着船舷不肯下去。周昂擦着脸上的水，对陆沉舟说：“将军，这兵，能打。”

        陆沉舟望着江面上的阵形，忽然笑了——这笑里，有久违的底气。

        兵源的缺口，是江南的青壮们填上的。

        陆沉舟的招兵榜文贴遍了江南各州郡：“自愿入伍者，赏银五两，免徭役三年；会水性者，赏银十两，编入战卒营。”

        榜文贴出的第一天，就有三百多个渔民来报名，他们背着鱼叉，说“我们闭着眼都能摸透江底的石头”；第二天，有个书院的先生带着二十个学生来，说“我们虽不会打仗，却能识字，能帮着记军令”；到了第十天，招兵的营帐前排起了长队，有人扛着锄头，有人提着菜刀，连金陵城的账房先生都来了，说“我算账快，能帮着管军饷”。

        短短半月，陆沉舟便招到一万青壮。他把渔民编成“水斥候”，负责探水情、摸暗礁；把学生编成“传令兵”，负责送军报、记战功；把账房先生塞进“军需营”，负责点验粮草、登记军械。这些新兵虽没上过战场，却把“守家”两个字刻在了骨子里——有个十六岁的少年，第一次摸到弓箭，手抖得厉害，却咬着牙说“我爹死在江北，我要替他报仇”。

        民心聚起来的力量，比任何军械都强。

        沿江的渔民主动给水师画“江道图”，把哪里有浅滩、哪里有漩涡都标得清清楚楚；有个老船工带着儿子来，说“我知道一条暗沟，能绕到北朔水师的屁股后面”；甚至有农户把家里的牛牵来，说“这牛能拉船，你们用得上”。

        陆沉舟把这些“民力”记在心里。他让军需营给送粮的农户按价付钱，让工匠们把修好的旧船送给没船的渔民，还在水寨门口搭了个粥棚，给逃难的百姓施粥。有个老妇人端着粥碗，对陆沉舟说：“将军，我们把命交给你了。”

        陆沉舟躬身行礼，声音很轻，却很稳：“我陆沉舟的命，也在这江上。”

        一月后的燕子矶主舰上，陆沉舟和诸将围着长江布防图推演战事。烛火把他们的影子投在图上，像一群准备扑向猎物的猛兽。

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