“陛下！” 萧淑妃还想哭诉，被李治冰冷的眼神逼退。

        李治不再看她们，转身走到榻边，看着昏迷不醒的武媚娘，沉默良久。他对太医道：“用最好的药，务必救醒她。从今日起，兰心苑用度，按……按美人（正四品）份例供给，增派可靠宫人伺候。一应饮食药物，由太医署专人负责，不得经手他人。没有朕的手谕，任何人不得探视打扰。”

        美人！份例！专人负责！皇帝的口谕，等于将武媚娘从“带发修行、无人问津”的尴尬境地，一举提升到了有正式待遇、受皇帝保护的地位！虽然名分未定，但这份殊荣和庇护，已是前所未有的信号！

        “臣等遵旨！” 太医和内侍连忙应下。

        李治又看了一眼武媚娘苍白的脸，心中那丝怜惜与愧疚，如同藤蔓般缠绕生长。他或许仍未完全信任她，但此刻，他愿意给她一份保护，也愿意相信她的“忠诚”与“无辜”，至少，是相对于某些人的狠毒而言。

        他转身离开兰心苑，心中已有了决断。流言之事，需尽快了结，给李瑾一个交代。后宫下毒之事，必须严查，敲打萧氏。至于武媚娘……或许，可以给她一个机会，一个证明她价值的机会。

        当夜，李治在紫宸殿独自沉思许久，然后提笔，写了两道手谕。一道发往崇仁坊李宅：“着前将作监少监李瑾，明日入宫见驾。” 另一道，则是发往兰心苑，赐下若干珍贵药材、绸缎，并一句口谕：“安心养病，朕已知你忠心。”

        消息传出，后宫与前朝，再次震动。皇帝的态度，已然明朗。李瑾的“待罪”生涯，似乎看到了尽头。而武媚娘，虽然中毒卧病，却因祸得福，真正进入了皇帝的视线，并获得了实质性的庇护与垂怜。

        一场毒杀阴谋，反而成了打破僵局、触动帝心的关键转折。李瑾与武媚娘，一个在外以“退”明志，一个在内以“伤”表忠，终于在皇帝心中，洗刷了流言带来的大部分猜疑，换来了难得的怜惜与转机。然而，他们也彻底站到了萧淑妃（及其背后萧瑀）的对立面，未来的斗争，必将更加激烈、更加凶险。

        但至少，他们赢得了宝贵的时间和空间，赢得了皇帝初步的信任。帝心已怜，坚冰渐融。接下来的路，便要看他们如何把握这来之不易的机会，将这份“怜惜”，转化为更坚实的权力基础了。

        【This chapter is finished reading】