“陕州、虢州沿河低洼处亦遭波及，河水倒灌，灾情蔓延……”

        紫宸殿的临时朝会（原紫宸殿受损严重，朝会在相对完好的偏殿举行）上，气氛凝重得如同铅块。空气中还弥漫着烟尘和淡淡的血腥味。武则天面色苍白，眼中布满血丝，显然自地震后未曾合眼。下方，侥幸无恙或带伤赶来的重臣们，个个神情惨淡，惶惶不安。地震的创伤尚未抚平，黄河决堤、数州被淹的噩耗，如同又一记重锤，狠狠砸在每个人心头。

        “数州之地，尽成泽国……” 武则天看着手中那份沾着泥点、字迹颤抖的急报，声音嘶哑，却带着一种冰封般的平静，“秋粮尽毁，百姓溺毙、冻饿、疾病而死者，恐以十万、百万计……黄河改道，沃野成沼，疫病将起……” 她每说一句，殿中气温仿佛就降低一分。

        户部尚书噗通一声跪倒在地，涕泪横流：“天后！关中本就是缺粮之地，今年秋粮若绝，又遭此大灾，仓储空虚，漕运断绝（洛阳也受地震影响，运河恐怕受损），数百万灾民衣食无着，恐……恐生大变啊！” 他所言不虚，地震毁了家园，洪水毁了田地，接下来就是粮食危机，而粮食危机，往往是民变和动乱的温床。

        工部官员颤声禀报：“启禀天后，据报黄河决口十余处，小者数十丈，大者逾百丈……以现有民力物力，短期内绝无堵口可能。且洪水不退，疫病必起，届时……”

        兵部尚书也出列，面色沉重：“长安、洛阳驻军亦受地震波及，营房损毁，军械受损，将士亦有伤亡。且道路桥梁多毁，兵马调动极为困难。若灾民生变，或边镇有警，恐难以弹压、驰援……”

        悲观、绝望、无能为力的情绪，如同殿外弥漫的烟尘，笼罩着每一个人。天崩地裂，洪水滔天，这仿佛是天要亡唐的征兆。一些信奉天人感应的老臣，已开始窃窃私语，目光闪烁，甚至有人偷偷看向李瑾的方向——这位推行诸多“变法”、动摇“祖制”的相王，是否触怒了上天？

        李瑾站在班列中，身上的亲王袍服沾满灰尘，手臂还有昨日在废墟中搜救时划伤的血痕。他听着一个个噩耗，看着一张张绝望或别有深意的面孔，心中却是一片冰冷的清明。他比任何人都清楚这场复合型灾难的可怕：地震只是第一波打击，洪水是第二波，紧随其后的瘟疫、饥荒、社会动荡，才是真正能摧毁一个王朝的致命连环劫。历史上有太多盛世，亡于一场大灾后的处理失当。

        但他也看到了机会。灾难是考验，也是熔炉。旧的秩序在崩塌，新的力量或许能在废墟上生长。他建立的那套尚不完善的金融体系、物资调配网络，能否在极限压力下运转？朝廷的动员能力、执行力，能否经得起这炼狱般的考验？人心的向背，将在求生欲面前暴露无遗。

        就在朝堂被绝望笼罩，有人甚至提出“下罪己诏”、“祭天祈福”以安天命时，武则天猛地一拍御案，声响不大，却让所有人浑身一震。

        “祭天？祈福？” 她的目光如寒冰，扫过那些怯懦的面孔，“若能祭得洪水退去，死者复生，朕便在此长跪不起！如今百姓陷于水火，嗷嗷待哺，尔等身为朝廷重臣，不思救灾之策，反论此虚妄之言，是何居心？！”

        她站起身，因为连日的疲惫和内心的焦灼，身形微微晃了一下，旁边的上官婉儿连忙扶住，却被她轻轻推开。她走到殿中，环视众臣，一字一句，斩钉截铁：

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