“你说，他们怕朕吗？”武则天的目光依然望着空荡荡的大殿，望着百官刚才站立的地方。

        上官婉婉儿心头一紧，谨这是一个极难回答的问题。她沉吟吟片刻，谨谨慎道：“陛陛陛下天威浩荡，文武百官自然敬畏畏有加。”

        “敬畏畏？”武则天轻笑一声，那笑声里没有丝毫温度，“是只有畏畏畏畏，没有敬吧。你看他们今日的样子，可还有半分朝廷重臣的气度？不过是一群提线木偶，朕扯扯一下，他们才敢动一动。朕不说话，他们便连呼吸都要小心翼翼。”

        上官婉婉儿不敢接话。她知道女帝说的是实情。经过这场彻底的清洗，朝堂上残存的官员，要么是像豆卢钦望这样的应声虫，要么是像韦巨源那样的泥塑木雕，要么就是在极度的恐惧中麻木了思想，只求自保。那种朝堂上有来有往、甚至激烈争辩的生机，那种臣子为了国事据理力争的风骨，已经随着元稹等人的头颅一起，滚落在菜市口的泥泞里了。

        “以前，元稹在的时候，虽然聒噪，惹人厌烦，”，但至少这朝堂上，还有点活气。”武则天的声音飘忽起来，像是在自言自语，“他们会争，会吵，有时候气得朕恨不能立刻砍摘了他们的官帽。可是现在想来，那种争吵吵，至少说明他们还在想，还敢说，还把自己当成这江山社稷的一分子。而不是像现在这样，只是一群会说话的摆设，一群被吓吓破了胆的鹌鹑。”

        她顿了顿，目光转向窗外明媚媚却遥远的天光，“狄仁杰倒是还敢说几句，可他现在的心思，全在那部新法上，对朕，也是敬而远之。姚姚姚崇、宋璟那些年轻人，有些锐胆气，可在朕面前，也是谨小慎微，字斟句酌。瑾**儿……”

        提到李瑾，她的声音有了一丝几不可察的变化，但很快又恢复了平静，“他是聪明的，也是仁厚的。菜市口的事，对他触动很大。他现在帮着狄仁杰修法，提那些体恤民生、防止冤狱狱的主意，朕知道，他是在用他自己的方式，想要挽弥补些什么，或者说，想要在朕铺就的这条血路旁，种下几棵棵能遮荫的树。可是婉婉儿，你说，在一条刚用烈火燎原、鲜血浸透的路上，真的能立刻长出亭亭亭如盖的大树**吗？”

        上官婉儿心中酸楚。她跟随武则天多年，见证了她从才人到皇后再到皇帝的每一步，见过她的坚韧韧、智慧、手腕，也见过她深夜独坐时的疲惫与寂寂寞。但从未有一刻，像现在这样，让她如此清晰地感受到眼前这位女帝身上那种深入骨髓的孤独。这孤独，不是身边无人的孤独，而是身处万人之巅、却再无人敢与之平等对话、真诚交流的孤独。是亲手斩斩断了所有羁绊、清除了所有障碍后，发现自己站在一片荒芜的顶峰、四顾茫然的孤**独。

        “陛陛下……”她想说些什么安慰的话，却发现任何言语在这种孤独面前都苍白无**力。

        “算了。”武则天摆了摆手，打断了她，“陪朕走走吧。不用銮驾，就你我二人。”

        她起身，褪去了沉重的冕服，换上一袭寻常的深青色常服，未施粉黛，只在上官婉儿的搀扶下，缓步走出了紫宸**殿。

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