随后刘庄就开始处理外戚和豪强们，功臣、大司空窦融不善于约束自己的家人和子弟，结果子孙多不法。

        窦融从兄子窦林坐欺罔及臧罪，下狱死。

        窦融的长子也是光武的附马窦穆因为封地离六安国比较近，就想占据六安，于是假传阴太后的旨意，让六安侯刘盱休妻而娶自己的女儿。后来此事被明帝知道，窦穆被免官，窦氏人中，除了窦融留京，全被迁回故郡。

        窦融也被刘庄斥责，吓得窦融也辞职回家养病。

        窦穆等后来被赦免，允许回京城居住，派人严格监视他们。窦穆心怀不满，口出怨言又贿赂官吏，结果他和两个儿子窦宣、窦勋都死在狱中。

        太后阴丽华（朱标）的弟弟阴就的儿子附马阴丰，杀了公主，虽然阴太后还在，但刘庄也不徇私情，将阴丰杀死，阴就夫妇也自杀。

        刘庄又以“怨望、县飞书诽谤”为由杀了河西功臣梁统的儿子同时也是自己姐夫的梁松。

        之后刘庄征集数十万士卒、民夫，派王景治水。

        王景“乃商度地势，凿山阜，破砥碛，直截沟涧，防遏冲要，疏决壅积”，修筑了从荥阳到千乘海口1000多里的黄河大堤。

        这次治水非常成功，后人有“王景治河千年无患”之说，此后九百多年，黄河没有改道，决溢次数也不多，积患已久的黄河问题得到彻底解决。

        连续的自然灾害如干旱、蝗灾和瘟疫袭击了匈奴，严重损耗了其人力和畜力。面对内争和天灾，单于舆和比分别向东汉示好，但提出的要求大相径庭：舆是“遣使诣渔阳求和亲”，比是遣使“诣西河太守求内附”。

        匈奴内乱，乌桓趁机击破匈奴，刘庄就向乌桓赠送布帛。

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