陈嵩当即承诺：“此事我可代韩将军答应。请桓公转告，北伐军会派‘夜不收’定期巡弋北岸，清剿胡骑。”

        谈判在稳步推进，但陈嵩心中的不安却越来越重。他总觉得，桓宣的热情背后，还有一层更深的意思。

        第七日深夜，谜底揭晓。

        桓宣独自来到陈嵩住处，屏退左右，开门见山：“陈将军，老夫有一事相求。”

        “桓公请讲。”

        “老夫想收祖昭公子为义子。”

        陈嵩浑身一震，瞪大眼睛。

        “桓公此言何意？”

        “字面意思。”桓宣神色平静，“老夫与车骑将军有旧，见其血脉单薄，心中不忍。若收公子为义子，一则全故人之谊，二则……给公子多一层庇护。”

        他说得诚恳，但陈嵩听出了弦外之音：桓宣想通过这种方式，将祖昭与谯城桓氏绑在一起。将来无论北伐军成败，桓氏都能以“祖逖义子庇护者”的身份，在乱世中占据一份道义高地。

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