“陛下这是要栽培你。”王导接过话头，“皇子侍读，将来便是潜邸旧臣。陛下春秋正盛，皇子年幼，这时候选侍读，选的是二十年后的股肱之臣。”

        烛火噼啪一声，爆出个灯花。

        祖昭恍然。司马绍这是在做长远布局。北伐军现在听命于朝廷，是因为韩潜忠心。可韩潜之后呢？若能让北伐军未来的核心人物从小与皇家建立情谊，这份忠诚便能延续下去。

        “陛下深谋远虑。”他喃喃道。

        “所以你更该去。”庾亮正色道，“这不是束缚，是机会。在宫中，你能见到朝政运转的实态，能结识未来的同僚，能学到军营里学不到的东西。这些对你，对北伐军，都有大用。”

        祖昭心中渐渐明朗。他起身朝二人深揖一礼：“谢二位师长指点。”

        次日天未亮，祖昭便悄悄离了王府。王恬亲自送他出城，到渡口时，晨曦才刚染红江面。

        “祖父让我带句话。”王恬压低声音，“疤脸老兵的事，莫要告诉第三个人。韩将军那儿，也只需说在建康见了可疑之人，不必提细节。”

        祖昭点头，明白这是王导在保护他。知道得太多，有时反是祸患。

        渡船缓缓离岸。江风凛冽，祖昭裹紧披风，回头望向渐渐远去的建康城。那座都城在晨雾中若隐若现，看似平静，内里却不知藏着多少暗流。

        京口大营的轮廓出现在视野里时，已是午后。

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