半个时辰后,韩晃派人回报:烽燧已拔。二十名赵军哨兵全被斩杀,木塔拆毁,烽火未燃。
接下来的九日里,大军以同样手法拔除赵军据点十一处,皆是悄无声息。行军路线刻意绕开官道,专走荒僻小路。白日宿营于山林芦苇丛中,入夜方起营疾行。一万三千人的队伍,竟然如同水滴落入沙土,没有惊动沿途任何一支赵军。
第七日傍晚,大军经过一处废弃坞堡。堡墙半塌,荒草丛生,堡内有几具枯骨干在墙根下,衣裳早已朽烂。祖昭下令在此宿营休整。
韩虎趁休整之机在后营加紧练兵。三千降卒中有不少从未摸过弓箭,韩虎按家传兵书所载的速成法门,将人分作三队:一队练开弓,每日拉空弦三十次;一队练站队,听鼓点列阵散阵;一队练辨识旗号,举红则进,举白则停。周三练得尤为刻苦,手指被弓弦割破,用破布裹了继续拉。
韩虎见他勤勉,额外教他识旗语。周三不识几个字,便用炭条在地上画符号,一个符号对应一句军令,硬生生背了下来。
第十日,大军接近符离。
韩晃的前哨带回一个重要消息:符离城东南三十里的靳县囤积有赵军大量粮草物资,驻军五百,是赵军从彭城往广陵运粮的中转站。符离本城驻军三千,由石虎的侄子石挺镇守。
祖昭令大军隐入符离城西二十里外的一处山谷。
这山谷颇为隐蔽,三面环山,谷口狭窄,密林掩映。祖昭在谷中扎下临时营帐,召集众将议事。
舆图铺在地上,火把插在四周石缝里,将舆图上的山川城池照得明明白白。
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