石闵坐在营火旁，手中擦拭着那柄双刃矛。火光在矛锋上跳跃，映出他年轻而阴沉的面孔。连续数日的骚扰忽然停了，这让他直觉不对。他抬头望向东面的山坡，月光下山坡空荡荡的，只有灌木在风中微微摇晃。太安静了。

        忽然，北面传来一声尖锐的呼哨。那是乞活军的警讯。

        石闵霍然起身。北面山坡上火光骤亮，无数火把在黑暗中亮起，马蹄声如闷雷般从山坡上滚下来。火光照耀下，一队队铁甲骑兵从山坡上直冲而下，为首一将银甲素袍，手持寒月剑，正是祖昭。

        “敌袭！”

        乞活军的反应极快。前队三百骑在警讯响起的瞬间已翻身上马，弯刀出鞘。石闵跃上乌骓马，双刃矛横于身前，厉声喝道：“前队随本将迎敌！中队守营！后队看住百姓！”

        祖昭的骑兵没有直接冲营。他们在距离营寨一百五十步处忽然分成两队，左右两翼齐飞，桑木弓拉满，箭雨如蝗般泼向乞活军营地。营火被箭雨打散，火星四溅。乞活军的战马未及披甲，被箭雨射得嘶鸣乱窜。几名正在套马的骑卒被流矢射中，翻身栽倒。与此同时，赵孟带着五十名斥候从野狼沟西侧摸进沟里。这条侧沟是赵孟前几日侦察时发现的，极其隐蔽，人迹罕至。乞活军的哨卫全被北面的佯攻吸引过去，侧沟无人看防。赵孟用匕首割断拦在沟口的粗绳，压低声音对蜷缩在沟内的百姓道：“我们是北伐军。跟我们来。不许出声，不许举火。老人背上，孩子抱好。”

        五千百姓在黑暗中无声地涌向侧沟。他们中许多人已饿得皮包骨头，但此刻求生欲压倒了疲弱。老人被搀扶着，孩子被捂在怀里，一只只粗糙的手牵着前面人的衣角，在夜色中蜿蜒成一条沉默的长龙。

        石闵已率前队三百骑与祖昭的骑兵交上了手。两军在营寨外围的空地上绞杀在一起。金铁交鸣，马蹄震地，月光下刀光与血光交错飞舞。祖昭的骑兵不与乞活军缠斗，一轮箭雨过后立刻撤回山坡，换了另一队从侧面冲下来，又一轮箭雨，又撤。石闵几次想率队冲上山坡，都被箭雨逼了回来。他怒火中烧，却又无可奈何。

        “祖昭！有种下来与某决一死战！”石闵的吼声在夜空中回荡。

        祖昭立马山坡，月光勾勒出他冷峻的侧脸。“石闵。你身后那些百姓，可都走光了。”

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