“据商队说，掳掠是九月下旬开始的。赵军将百姓分作数批，由骑兵押送，沿桐柏山北麓往淮北方向走。走得慢的女眷和老人，被杀了不知多少。”顾长卿顿了顿，声音更低了，“商队的人在义阳北面亲眼看见，路边倒着被杀的百姓尸首，野狗在啃。”

        祖昭没有说话。他的手指在膝上轻轻叩击，叩了七八下，停住。

        “押送的兵力如何？”

        “第一批约五千百姓，押送的赵军骑兵有千余人。后续几批还在义阳境内集结，兵力不详。”

        “路线呢？”

        “据商队说，是沿桐柏山北麓往东，经义阳以北，过淮水上游，再往北进入颍川郡，从颍川北上渡黄河回邺城。”

        祖昭站起身，走到悬挂在书房墙上的舆图前。这幅舆图是他自己画的，比官府的舆图精细得多，标注了淮水、涡水、淝水、汝水，标注了寿春、弋阳、西阳、义阳、邾城。他的手指从义阳往北划，划过桐柏山北麓，划过淮水上游，停在颍川郡的位置。

        从义阳到颍川，要走将近四百里。四百里路，五千百姓，一千骑兵押送。这不是一条好走的路。

        “商队还在寿春吗？”

        “还在。领头的姓赵，襄阳人，常年走荆襄到寿春的商路。人还算可靠。”

        “把他带过来。我亲自问。”

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