“骑兵呢？”祖约抬起头，“韩将军带走了三千骑兵，陈忠那三千骑如今还在鸡鸣岭上。寿春城里，可用的骑兵只有你麾下那一千骑。”

        “一千骑对一千乞活军，够了。”

        祖约摇头。“乞活军的战力你不是不知道，从目前来看，带队的很可能就是石闵。石闵此人，你更是亲自写信提醒过韩将军。一千对一千，就算打赢了，你带回来的百姓怎么护？五千百姓，老弱妇孺，走路都走不快。万一赵军的援兵追上来，你怎么退？”

        祖昭望着祖约，目光平静。“叔父，北伐军是干什么的？”

        祖约没有说话。

        “父亲在世时，曾多次率北伐军从胡人手中解救百姓，这是北伐军为百姓拥戴的根本。如今百姓受难，我岂能袖手旁观？”

        祖约沉默了很长时间。

        “你带多少人？”

        “本部六千步骑全部带去。”

        祖约皱眉。“骑兵一千，步卒五千。步卒走得慢，等你赶到桐柏山，百姓早被押过淮水了。”

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