“盐的事我在王府帮祖父整理各地文书时见过不少。建康的太医署、少府的盐官、各州的贡赋单子，凡涉及盐的，我都留意过。”她翻出一卷手抄的绢帛，在祖昭面前展开。那是一幅她手绘的盐产分布图，字迹端正，每条标注都用朱砂细细描过。

        她指着图对祖昭道：“当今天下的盐主要有三种。一种是海盐，煮海水熬出来的东西。产得最多的是海陵、广陵沿海，从广陵往北到盐渎一带，几百里滩涂全是盐田。还有会稽沿海，也就是现在的吴郡和会稽郡交界处，也有些小盐场，规模不如两淮。”她的手指往西移，“第二种是池盐，产在河东解池。解池自古便是天下盐仓，可惜现在在赵国的地盘上。第三种是井盐，产在巴蜀深山里，凿井汲卤，熬卤成盐。蜀道难走，井盐运不出来，蜀人自己吃都不够。”

        祖昭沉默不语，目光落在那幅图上。寿春的位置被她用朱砂圈了一个小圈，周围是淮水、淝水、弋阳、西阳。他没有想到妻子平日在府中带阿渊、管账目，竟然还做了这般扎实的功课。

        王嫱继续拿出另一卷竹简：“再说制盐的法子。眼下用得最多的是直接煮海水，费柴火，出的盐又粗又苦。但我看到一份从徐州那边捎来的旧盐官文书，上面记载了一项这几年才推广开的工艺。”她指着竹简上抄录的文字，“大晋初年，淮南盐民发明了一套新法，比老法子出盐更多，盐味更正。”

        她将工艺流程仔细道来。制盐先制卤。盐民在海滩上构筑平坦的亭场，利用泥土的毛细作用让土壤自然吸附海水中的盐分。日晒风吹后，地表泛起白霜，盐民将表层咸泥刮下来堆成土溜。再从土溜中用海水淋滤出高浓度的咸卤，最后用芦苇杂草燃火煮卤，结晶成盐。这套工艺被称为淋卤煎盐。淋出来的卤水浓度远超海水，煎煮时柴火省了大半，出的盐粒细白如霜，苦味也大大减轻。

        第305章夫妻夜话议盐政

        王嫱放下竹简，正色道：“寿春离海虽远，但淮水沿岸可以筑池引水，晒灰取卤。你的庄园里劳力充足，柴草芦苇应有尽有。只要从盐渎请几个熟手老匠人来，一两个月内便可投产。”

        祖昭沉默良久，终于开口：“嫱儿，你知道盐不是寻常货物。”

        “我知道。”王嫱的声音也沉下来，“朝廷的盐法，明面上是专卖。祖父在世时说过，朝廷年年下诏严禁私煮私贩，可事实上根本管不住。”

        她用指尖蘸了茶水，在案上画了几个圆圈：“淮南的盐场，名义上归司盐都尉管辖。但真正掌控盐田的，是当地的门阀大族。琅邪王氏、颍川庾氏、谯郡桓氏、陈郡谢氏，哪一家不在沿海有私田私灶？”她依次点向其中一个圆圈，“庾家最盛时，在盐渎有盐灶百余座。谢家在会稽的盐田比朝廷的官田还大。王氏在淮南的生意之所以做那么大，背后也是盐。”

        她抬起头看着祖昭。“你动盐业，便是动了他们的炉灶。如果只是庄园里自己烧几百斤盐给庄户吃，没人会说什么。但如果你要自己做大规模，市面上多出一股盐来，那些人不会坐视不理。”

        祖昭点了点头。“你说得对，盐的事不能操之过急。”

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