吴猛垂首道：“末将冒犯将军，请将军治罪。”

        祖昭沉默良久，烛火映在他眼中，那里面翻涌的仇恨和悲痛渐渐沉了下去，沉到深处，化作一层薄薄的冰。他站起身，走到吴猛面前，伸手将吴猛扶了起来。

        “你阻止了我犯傻，救了大军。”祖昭的声音沙哑，但已恢复了平静，“何罪之有。”

        他转身走到案前，摊开舆图。手指在钟离与东城之间划了一道线，又在寿春的方向画了一个圈。

        “石虎破了东城，寿春门户大开，石虎下一步很有可能西进寿春。寿春是我军根基所在，城中只有老弱留守。若寿春有失——”他没有说下去。

        “传令。”他抬起头，“全军转道西南，急行军，直扑定远。定远是寿春东面的屏障，占住定远，就把石虎挡在了寿春门外。”

        两日后，大军抵达定远。

        定远是一座小城，城墙不高，但北临淮水，南靠丘陵，地势险要。祖昭下令全军伐木筑寨，壕沟挖了两道，鹿角布了三层。

        正忙碌间，东边官道上扬起了烟尘。

        赵孟率斥候飞骑来报：“将军，前方发现一队晋军残兵，约千余人，旗号是北伐军的。”

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