祖昭看着他，没有说话。他只是站在那里，手垂在身侧，没有握拳，也没有拔刀，但那管事看着他的眼睛，忽然打了个寒噤。那眼神不是怒，不是恨，是一种看惯了生死的人才有的平静。像深冬的淮水，不起波澜，但掉进去就出不来。

        管事踉踉跄跄地往后退，被地上的烂菜叶子滑了一跤，爬起来连滚带爬地跑了。他的几个同伙也爬了起来，互相搀扶着，跟在后面跑，一溜烟消失在了巷子里。

        人群散了。有人冲着祖昭竖了竖大拇指，有人小声说“打得好”，有人摇了摇头，低声说“得罪了殷家，怕是要倒霉了”。祖昭没理会，转身看向那个少女。

        她蹲在地上，把散落的衣裳一件件叠好，重新包进包袱里。手还在抖，但动作很仔细。谢幼娘走上前去，蹲下来帮她。两个姑娘一起把包袱收拾好，谢幼娘扶着她的胳膊，把她搀起来。

        “你叫什么名字？”谢幼娘问。

        “芸……芸娘。”少女的声音还在抖。

        “家在哪儿？我们送你回去。”

        芸娘低着头，犹豫了一下，朝城南的方向指了指。谢安牵过马来，对祖昭说：“殷家的人不会善罢甘休，得赶紧送她回去，然后咱们也走。”

        祖昭点了点头。他把马让给芸娘骑，自己走在前面。谢安牵着另一匹马，让谢幼娘骑上去，自己走在旁边。四个人沿着城南的巷子往里走，越走越窄，越走越暗。两旁的房子低矮破旧，墙皮剥落，窗户上糊着旧纸，被风吹得哗哗响。

        芸娘的家在一条死巷的尽头，一间半塌的土坯房，屋顶的茅草被风吹走了大半，用几块破油布盖着。门是两块旧木板拼的，关不严实，从门缝里能看到里面的黑暗。芸娘从马背上下来，接过包袱，朝祖昭和谢安深深鞠了一躬。

        “多谢……多谢三位恩人。”

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