周玘接过茶盏，先饮一口，才缓缓道：“不急，也不会让将军连夜动身了。”

        这话说得含糊，祖昭听出弦外之音。

        “敢问舍人，韩晃、马巢二人，究竟是何来历？”祖昭问得谨慎。

        周玘放下茶盏，从袖中取出一卷帛书递过来。那是郗鉴呈送的军情奏报抄件。

        祖昭展开细看。

        韩晃，原为乞活军陈午部将，陈午死后率残部三千人流落淮北，数年间收拢流民溃卒，扩至八千余人。马巢，泰山寇出身，永嘉之乱时聚众自保，后与韩晃合流。两部合计约一万四千人，有马匹千余，甲仗不全，盘踞在彭城西南八十里的芒砀山余脉。

        “这二人是真想归顺？”祖昭抬起头。

        “真。”周玘点头，“郗公派人探过，韩晃已年过五十，手下多是老弱妇孺。石虎暴虐，淮北连年征粮，他们撑不下去了。想渡淮投奔朝廷，又怕被当做流寇剿灭，故而请降。”

        祖昭将帛书还给周玘，手指在膝上轻叩。

        这是他在思索时的习惯动作。

        “周舍人，”他忽然开口，“韩晃所部在彭城西南，距京口不过四百里，距扬州军团驻地更近。为何要末将千里迢迢从寿春北上？”

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