她带着绣好的第一批成品，去了那个位于贫民窟边缘的、嘈杂混乱的绣品集市。市场里多是些粗手大脚的妇人，卖的也多是些粗糙的机绣或手工拙劣的货色。林婉贞的出现，起初引来一些好奇和打量。她虽然衣着朴素，但那份与生俱来的优雅气质和谈吐，与周围环境格格不入。

        但她态度谦和，不卑不亢。有人来问价，她便耐心介绍。她的绣品确实出色，很快就有识货的人买走了几块手帕。虽然收入微薄，但捏着那几十个还带着体温的铜板，林婉贞的心中却充满了踏实感。这是靠自己的双手挣来的，干干净净。

        渐渐地，林婉贞的绣品在小集市有了点名气。有些家境稍好、讲究些的姑娘媳妇，会特意来找她买绣品。甚至有一家小裁缝铺的老板娘，看中了她的手艺，主动提出合作，定期从她这里收购一些绣好的衣领、袖口等配件，价格也比零卖稍高一些。

        生活依然清苦，但至少不再像之前那样朝不保夕。每天，林婉贞忙着刺绣、操持家务，莹莹则乖巧地在一旁学着认字、做些简单的女红，或者帮母亲分线。偶尔，林婉贞会用卖绣品赚来的钱，买一小块肉，或者称一点糖果给莹莹解馋。破旧的棚屋里，开始有了些许平淡而温馨的气息。

        齐福每隔一段时间，总会“恰好”路过，有时送一小袋米，有时是一包点心，有时甚至是一小坛自家腌制的酱菜。他从不进屋久留，放下东西，简单问候几句，便匆匆离开。林婉贞心中感激，却也明白齐家的顾忌，每次只是真诚道谢，从不主动索取或打探什么。她知道，这份暗中持续的接济，是她们母女能在这贫民窟站稳脚跟的重要支撑，尤其是在她刺绣收入还不稳定的初期。

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        时光荏苒，转眼已是深秋。

        沪上的秋天，雨水渐多，贫民窟的道路变得更加泥泞难行。连绵的秋雨带着彻骨的寒意，从板房的缝隙中钻进来，屋里又潮又冷。林婉贞担心莹莹受寒，用旧棉絮给女儿缝制了厚实的冬衣，晚上睡觉时，母女俩紧紧挤在一起，依靠彼此的体温取暖。

        这一日，雨下得特别大，哗啦啦的雨声几乎掩盖了外界的一切声响。林婉贞无法出门卖绣品，只好坐在窗边（用旧木板勉强挡住漏风处）就着微弱的天光赶工一件裁缝铺订的绣活。莹莹则趴在床边，用一根小树枝在铺了薄沙的木板上练习写字。

        突然，一阵急促的敲门声打破了雨天的沉寂，伴随着一个粗哑焦急的喊声：“莫家娘子！莫家娘子！快开门！不好了！”

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