莹莹看了看母亲，又低头看了看自己碗里那寥寥可数的米粒，似乎明白了什么，不再多说，低下头，小口小口地、极其珍惜地吃了起来。每一粒米，她都嚼得很慢很慢。

        就在这寂静的艰难时刻，门外突然传来极其轻微的、有规律的叩门声：咚，咚咚，咚。

        声音很轻，但在寂静的夜里却格外清晰。

        林婉贞浑身一僵，脸上瞬间血色尽褪，眼中闪过一丝惊恐。她猛地将莹莹护在身后，警惕地盯着那扇薄薄的、仿佛一撞就开的木板门，心脏狂跳不已。是那些人又来了吗？还是……邻居？可邻居从不会这样敲门。

        “谁？”她声音发紧，带着不易察觉的颤抖。

        门外沉默了一下，传来一个压得极低的、苍老而熟悉的声音：“夫人，是我，齐府的老周。”

        齐府？周管家？

        林婉贞愣了一下，紧绷的心弦稍稍放松，但疑虑仍未散去。齐家……在这种时候，他们来做什么？避嫌？或是……她不敢多想。她示意莹莹别出声，自己深吸一口气，走到门边，透过门板上的一道小缝隙朝外看去。

        朦胧的月光下，隐约可见一个穿着深色短褂、微微佝偻的老者身影，确实是齐家的老管家周福。他手里似乎还提着什么东西，正警惕地四下张望。

        犹豫片刻，林婉贞最终还是轻轻拉开了门闩。

        门开了一条缝，周管家敏捷地侧身闪了进来，随即迅速将门关上。他看清屋内的情形，眼中立刻流露出难以掩饰的心酸和唏嘘。昔日雍容华贵、仆从如云的莫家主母，竟落得如此境地！

        “周管家，您这是…”林婉贞护着莹莹，语气带着疏离和谨慎。

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