晨雾未散，阿贝已收拾妥当。周氏特意为她梳了头，将乌黑的发辫盘成两个团髻，系上水蓝色的头绳，越显伶俐可爱。

        “今日镇上逢大集，人多事杂，早去早回。”周氏再三叮嘱，将包好的绣帕塞进阿贝怀中，“若有人问价，不得低于三十文。”

        阿贝连连应声，拎起小篮跳上岸。篮中整齐叠放着五方绣帕，皆是近日精心所作。最上面一方绣着鸳鸯戏水，针脚细密，色彩鲜活，仿佛能听见水声潺潺。

        运河镇比平日热闹数倍。四乡八村的农人渔户赶集而来，沿街摆开摊子，叫卖声此起彼伏。阿贝在集市角落寻得一处空位，铺开蓝布，将绣帕一方方展平。

        起初无人问津，直到日头升高，才有几位姑娘媳妇围拢来看。

        “这小娘子的绣工真好！”一个穿着桃红衫子的年轻妇人拿起那方鸳鸯帕，爱不释手，“多少钱？”

        阿贝想起母亲嘱咐，壮着胆子道：“四十文。”

        妇人略一迟疑，竟爽快付了钱。另外几方绣帕也很快售出，最后只剩一方素净的梅兰竹菊图。

        日头渐烈，阿贝抹了把额角的汗，正待收摊回家，忽听身后一声惊呼。

        “哎呀！这绣活...”

        阿贝回头，见一位衣着体面的老先生正俯身细看她的绣帕。老先生约莫五十年纪，穿着灰色长衫，戴金丝眼镜，手中一把折扇，不像本地人。

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