苏老夫人乐得合不拢嘴，每月给阿贝的工钱涨到了五两，周桂香的工钱也涨至一两。莫家渐渐宽裕起来，不仅还清了旧债，还翻修了房屋，添置了新船。

        然而福兮祸所伏。锦云轩的兴旺引起了对面“金缕阁”的忌惮。金缕阁的东家不是别人，正是黄老虎的堂弟黄鼠狼。

        这日，黄鼠狼摇着折扇踱进锦云轩，阴阳怪气道：“苏老夫人真是好运气，捡来个摇钱树啊！”

        苏老夫人不卑不亢：“黄东家有事？”

        黄鼠狼瞥了眼正在后院玩耍的阿贝，压低声音：“明人不说暗话。把那小丫头让给我，价钱好商量。”

        “绝无可能。”苏老夫人断然拒绝。

        黄鼠狼冷笑：“别忘了，这镇上谁说了算。我堂兄黄老虎的手段，您是知道的。”

        苏老夫人面色一白，仍强自镇定：“锦绣行当有锦绣行当的规矩。黄东家请回吧。”

        黄鼠狼冷哼一声，拂袖而去。

        当夜，苏老夫人心事重重地来到莫家，将白日之事告知。

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