“这是自然。”齐世源合上相册，语气斩钉截铁，“莫家的孩子，一个都不能再受苦。但此事必须绝对秘密进行。赵坤当年能诬陷莫隆，其情报网络不可小觑。若让他知道我们在寻找莫家失踪的女儿，不仅贝贝有危险，豆子、甚至我们齐家，都会面临更疯狂的反扑。”

        他沉吟片刻，做出决断：“豆子那边，我会派绝对可靠的人，暗中保护并接济，但不能直接接到齐家，目标太大。你先通过你今日留下的渠道与他保持一丝联系，获取信任，但要万分小心，切勿频繁接触。当务之急，是江南棉产之事。赵坤动作很快，我们必须更快。”

        “儿子明白。”齐啸云感到肩上的担子陡然沉重了许多。商业博弈、家族恩怨、故人托孤...这些原本停留在父母交谈和书本上的词汇，如今化作具体而微的压力，落在他十五岁的肩头。

        “明日，你便随我去华新纺厂。不仅要看生产，更要看账目，看原料库存，看人心向背。”齐世源规划着，“同时，你要开始留意身边的人，谁可信，谁可用，谁又可能是...别人的眼睛和耳朵。”

        这一夜，齐啸云久久未能入眠。月光透过玻璃窗，在地板上投下冷清的光斑。他取出那方洁白绢花，指尖轻轻抚过。莹莹巧手制成的花朵，仿佛带着那个坚韧少女的不屈意志。而怀中那半块粗糙玉佩的冰凉触感，则提醒着他另一个流落未知角落的生命的苦难。

        姐姐贝贝，你在何方？弟弟豆子，又该如何护你周全？

        翌日开始，齐啸云的生活节奏骤然加快。不再是单纯的读书练武，而是跟随父亲出入工厂、账房，接触家族生意的核心。他天资聪颖，学得极快，但更让他触动的是工厂里工人们疲惫而焦虑的眼神，以及管理层在谈及原料供应时的忧心忡忡。

        赵坤要打压棉纺业的传闻，早已像无形的风，吹遍了沪上的每一个角落，引发了阵阵寒意。

        这日午后，齐啸云借口向沈先生请教古文，再次登门。这一次，他带上了家藏的珍本古籍作为礼物，更深得老先生欢心。

        谈话间，齐啸云似是不经意地再次将话题引向太湖周边的风土人情，特别是棉农的生存状况。

        沈先生呷着茶，叹息道：“昨日刚收到旧日学生来信，提及‘黄老虎’愈发猖獗了。不仅强占棉田，还控制了水路运输，凡是不肯低价卖棉给他的农户，棉花根本运不出去，只能烂在家里。听说...还出了人命，有个老农反抗，被打成重伤，没熬过去。”

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