他看见莹莹端着药碗进去，又看见她空着手出来，蹲在木盆边，把脸埋起来，只有那细微的、颤抖的哼唱声证明着她的存在。她在哭吗？齐啸云攥紧了拳头，指节泛白。

        他不再犹豫，利落地翻身而下，落地时几乎没有声音。熟门熟路地借着杂物遮掩，走到亭子间窗下，将肩上背着的一个布袋轻轻放下。里面除了往常的米，今天还多了一小包用油纸仔细包好的白糖，和两帖他偷偷从家里药房拿的、据说对咳血症有些效验的昂贵药材。

        放下东西，他并没有立刻离开。他靠在冰冷粗糙的墙壁上，仰头看着被高墙切割成窄条的天空，灰蒙蒙的。里面的哼唱声停了，大概是她又开始搓洗那些永远也洗不完的衣服。那“嘎吱嘎吱”的搓衣板声，单调而沉重，一下下，像是敲在他的心上。

        他想起父亲齐定坤日渐严肃的脸，想起母亲提起莫家时讳莫如深的神情，想起家族里那些旁支亲戚们幸灾乐祸的议论。他知道，明面上，齐家不能再与莫家有任何瓜葛。赵坤势大，盯着齐家的人不少，一步行差踏错，可能就会给家族带来灭顶之灾。

        可是……

        他看着自己放下米袋的位置，听着里面传来的、属于少女的、与这恶劣环境格格不入的艰难喘息声。

        “我会护着你的。”他低声重复着儿时那句幼稚却郑重的承诺，尽管知道里面的人听不见。然后，他深吸一口这贫民窟污浊寒冷的空气，再次敏捷地翻过墙头，消失在齐家花园的葱茏草木之后。

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        渔村的傍晚，天色沉得很快。

        阿贝提着小半篮赶海得来的收获——大多是些指头大小的蛤蜊和几只瘦小的螃蟹，深一脚浅一脚地往回走。海风吹乱了她的头发，也吹得她单薄的衣衫紧紧贴在身上，冷得直打哆嗦。

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