“挺好的。”莹莹笑了笑，挽起袖子准备帮忙做饭，“先生夸我国文有进步呢。”

        看着女儿懂事的模样，林婉芳心头一酸。十六年了，她们隐姓埋名，从昔日沪上名流的莫家主母和千金，沦落到在这贫民窟勉强度日。所有的重担，几乎都压在了这个自幼体弱却格外争气的女儿身上。幸好，还有齐家时不时的接济，才让她们得以维持最基本的体面，也让莹莹能够继续求学。

        “齐家管家前几天又送了些钱来，说是少爷吩咐的。”林婉芳低声道，“啸云那孩子……有心了。”

        提到齐啸云，莹莹的脸微微泛红，低下头择菜，轻声“嗯”了一下。那个从小就说要“像保护妹妹一样”护着她的啸云哥哥，如今已是沪上商界崭露头角的齐家少爷，依旧不忘旧情，暗中关照。这份情谊，在她艰辛的生活里，是难得的一抹暖色和朦胧的憧憬。

        “妈，别太劳神了，这些我来做。”莹莹接过母亲手里的活计。

        林婉芳看着女儿忙碌的背影，心中百感交集。若是莫家没有遭难，若是贝贝还在……她的另一个女儿，如今又在何方？是生是死？每当想起这个，她的心就如同被针扎一般刺痛。那半块随贝贝不知所踪的玉佩，成了她心中永远的缺憾和牵挂。

        三

        次日，阿贝谢绝了陆子铭派人的好意，决定独自一人出去走走。她换上了一件最素净的蓝布旗袍，将一头乌黑的长发编成一根粗辫子垂在胸前，看起来就像无数从外地来沪上讨生活的年轻女子一样，并不起眼。

        她漫无目的地走着，穿过热闹的商业街，也拐进过狭窄的里弄。她看着橱窗里昂贵的洋装，听着咖啡馆里传出的爵士乐，也看到蜷缩在街角的乞丐和为了生计奔波劳苦的人力车夫。沪上就像一幅巨大的、充满矛盾的浮世绘，既有极致的繁华，也有触目惊心的贫瘠。

        不知不觉，她走到了一片相对安静的街区。这里的建筑带着明显的欧式风格，花园洋房林立，与她刚才经过的闹市截然不同。街道两旁是高大的法国梧桐，枝叶繁茂，阳光透过缝隙洒下斑驳的光点。

        她正低头想着心事，忽然听到一阵急促的脚步声和一声压抑的惊呼。抬头望去，只见前方不远处，一位穿着素雅灰色旗袍、臂弯里挎着菜篮的中年妇人，似乎是被不平整的路面绊了一下，身形一个趔趄，菜篮脱手，里面的土豆、青菜滚落一地。

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