祥叔的到来，让狭小的屋子显得有些拥挤。他送上这个月的用度，又和蔼地与林氏寒暄了几句，最后，才仿佛不经意地取出那本用普通牛皮纸包裹着的《新青年》。

        “莹莹小姐，这是少爷让我带给您的。说是如今新式学堂里许多学生都看的读物，里面有些文章，或许对您增长见闻有所助益。”祥叔说得轻描淡写，将杂志递了过去。

        莹莹有些意外，接过那本略显厚重的杂志，指尖触碰到粗糙的纸面，心跳莫名快了几分。她偷偷看了一眼母亲。

        林氏果然皱了皱眉，问道：“祥叔，这是……什么书？可别是什么乱七八糟的东西，坏了女孩子家的心性。”

        祥叔笑容不变，从容答道：“林夫人多虑了。这就是些年轻人看的杂志，讲些科学道理，外国风土，还有些鼓励人自强向上的文章。少爷说了，莹莹小姐聪慧，多看看这些，总比整日拘在屋里强。”

        他巧妙地将“新思想”替换为“科学道理”和“自强向上”，既符合林氏望女成凤（ albeit 在她理解的范围内）的期盼，又避开了可能引起反感的敏感词。

        林氏听说是“科学道理”、“自强向上”，神色缓和了些。她虽守旧，却也希望女儿能有些出息。又见是齐少爷特意让人送来，想必不会是什么坏书。便点了点头，对莹莹道：“既然是齐少爷的好意，你就收下吧。只是莫要耽误了正事，女红和家务也不能落下。”

        “是，娘，我知道了。”莹莹压下心中的激动，轻声应道，将那本杂志小心翼翼地抱在怀里，如同捧着什么稀世珍宝。

        祥叔又坐了片刻，便起身告辞。

        送走祥叔，莹莹几乎是迫不及待地回到自己用布帘隔开的小小空间里。她坐在床沿，就着窗外透进的光，轻轻揭开了包裹的牛皮纸。

        《新青年》三个大字映入眼帘，带着一种扑面而来的、崭新的气息。她深吸一口气，翻开了第一页。里面的文字，有些她看得懂，有些半懂不懂，有些则完全陌生。那些讨论“德先生”、“赛先生”（民主与科学）的文章，那些对旧家庭、旧礼教的批判，那些介绍西洋文学、哲学的思想……像一扇扇突然在她面前打开的窗户，让她看到了一个完全不同于贫民窟、不同于教会学校，甚至不同于齐啸云偶尔描述的那个广阔而纷繁的世界。

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