“是！”陈明肃然应道。

        “还有，”赵坤走回书桌后，重新坐下，语气放缓，却更显森然，“做得干净点，别留下把柄。齐家那边，暂时不要动，但要看紧。”

        “属下明白。”

        陈明躬身行礼，悄无声息地退出了书房，如同他来时一样，融入外面的黑暗之中。

        赵坤独自坐在昏暗的光线下，目光再次落在那半块玉佩上。灯光下，玉佩温润的光泽仿佛带着某种不祥的预兆。斩草不除根，春风吹又生。这个道理，他比谁都懂。莫家这件事，必须彻底了结，不能有任何疏漏。他绝不允许任何潜在的威胁，动摇他好不容易才攀上的位置。

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        江南水乡，夜幕早早降临。

        莫老憨家低矮的茅屋里，点着一盏如豆的油灯。桌上摆着一小盆几乎看不见油星的鱼汤和几个杂粮饼子。刘氏勉强喝了半碗汤，便又剧烈地咳嗽起来。阿贝赶紧放下碗，轻轻拍着她的背。

        莫老憨看着妻子痛苦的样子，又看了看桌上清汤寡水的饭菜，眉头拧成了疙瘩。他猛灌了一口凉水，哑着嗓子道：“明天……我再去镇上看看，有没有零工可以做。”

        阿贝抬起头，小脸上满是担忧：“阿爹，你昨天不是去问过了，都说没活计吗？”

        莫老憨叹了口气，没说话。世道艰难，镇上同样萧条，哪有那么多零工给外人做。

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